Nieuw centrum Leger des Heils in opvallend kleedje met Rockpanel
Winnaar van de ACE/RIBA Award voor Religieuze Architectuur 2009 (GB)
Het nieuwe kerk- en gemeenschapsgebouw van het Leger des Heils in Chelmsford, in het Engelse graaf- schap Essex, ligt in een wat troosteloze buurt die een jaar of 40 geleden door verkeersplanners over het hoofd werd gezien, zo lijkt het wel. Toch is architecten- bureau Hudson Architects er met de nodige vinding- rijkheid en flair in geslaagd om een gebouw tot stand te brengen met een sterke en opvallende visuele impact enerzijds, en dat anderzijds toch ook praktisch en eenvoudig in gebruik is. |  |
 | Het Citadel Corps, zoals het centrum heet, vervangt een gebouw uit de jaren 1970 dat heel armzalig was ontworpen, duur was in onderhoud en niet langer voldeed aan de doelstellingen van de eigenaars. De ontwerpopdracht voor Hudson Architects bestond erin om een praktischere en bruikbaardere ruimte te ontwerpen in een nieuw gebouw, eentje dat ook het veranderende en moderne gelaat moest tonen van het Leger des Heils. Binnen het beperkte budget van 2,3 miljoen euro voor 900 vierkante meter gebouw waren kostenefficiëntie en snelheid van het allergrootste belang. Het Leger des Heils wilde een nieuw gebouw om de behoeften van de kerk en de gemeenschap soepeler en voor meerdere doeleinden te kunnen opvangen. Het gebouw diende daarom dus cateringfaciliteiten te omvatten, een vergaderzaal, creatieve ruimtes en buitenzones voor kinderen, een sporthal, ontmoetingsruimtes, een hal om erediensten te houden en om te zingen, en veel opslagruimte voor alle instrumenten van de Sally Army-muziekband! |
Gareth Puttock, Projectarchitect bij Hudson Architects: “Ons doel was om een opvallend ontwerp binnen zeer strenge budgettaire grenzen uit te werken. Onze leidraad daarbij was het opvallende centrale hoofdkwartier van het Leger des Heils in het centrum van Londen.
Om dit te bereiken, kozen we voor materialen gebaseerd op een aantal criteria. In de eerste plaats wilden we materialen gebruiken die “bijzonder” en “interessant” waren om van dit gebouw iets unieks te maken. Ten tweede moesten alle materialen, omwille van het beperkte budget, kostenefficiënt zijn, mede door een eenvoudige en snelle installatie. En ten derde dienden we duurzame producten te gebruiken waar dat ook maar enigszins mogelijk was. Toen we de op de markt beschikbare gevelbekledingsmaterialen met elkaar vergeleken, scoorde Rockpanel zeer hoog op alle vlakken.
We ontdekten dat Rockpanel verkrijgbaar was in een zeer ruim gamma afwerkingen en kleuren. Daardoor konden we een product selecteren dat goed paste bij de zinken bekleding die we hadden gekozen. We merkten ook dat de Rockpanel-panelen makkelijk te verwerken waren en dat we iets heel speciaals konden doen om het gebouw een geheel eigen ziel te geven. Rockpanel is kostentechnisch goedkoop, omdat het makkelijk te installeren is, deed ons dat veel tijd en geld besparen. We waren ook erg onder de indruk van de kwaliteit en de levensduur van het materiaal, en van de duurzaamheid ervan, waardoor het een ideale keuze is vanuit ecologisch oogpunt.” |  |
Aan de oostelijke gevel werd geopteerd voor Rockpanel Colours Rood om de merknaam van het Leger des Heils te benadrukken. De gevel is uniek door het subtiele maar toch opvallende boomvormige etswerk in het materaal dat sterke Bijbelse verwijzingen gebruikt om de missie van het Leger des Heils uit te drukken. Het ontwerp werd gemaakt via een CAD-systeem en op de plaat gegraveerd aan de hand van een CHC-router.
Voor het binnenplein werd Rockpanel Colours in gele en groene tinten gebruikt om de zone licht en luchtig te maken en een buitengevoel te geven.
 | Het Citadel Corps-gebouw is een ongewone en opvallende constructie, maar toch slaagt het er in om de onmiddellijke omgeving te weerspiegelen en aan te vullen. Het bureau Hudson Architects heeft door zijn creatieve benadering bewezen dat sterk verwaarloosde plekken door een kwalitatieve architectuur en het innoverende gebruik van materialen tot iets moois kunnen worden omgevormd. Het succes van het nieuwe gebouw zorgt er eveneens voor dat het Leger des Heils een moderner imago krijgt binnen de plaatselijke gemeenschap van Chelmsford. |
